海岸城市的判定核心是市中心地格必须紧邻海洋，这是获取专属加成、特殊建筑与区域的基础条件。内陆城市即便靠近海岸并建造港口，也无法享受海岸城市的初始住房、灯塔加成及部分文明专属效果。海岸城市开局初始住房上限为3，低于淡水城市的5，但高于无水源城市的2。其核心优势在于可开发海洋资源、建造港口及海洋奇观，且能直接训练海军单位，无需依赖港口。
海岸城市的核心发展围绕港口区域展开，港口仅能建在海岸地形，是海洋经济的核心。港口提供额外商路、海军统帅点数，训练海军时战略资源消耗减半，还可将产能转化为金币。港口建筑优先级极高，灯塔提供住房与海岸产出加成，船坞提升产能，海军基地强化海军战力。无资源海岸地格基础产出为1食物1金币，搭配港口建筑后可提升至2食物1生产力3金币，叠加城邦加成如奥克兰可再获生产力增益。
海岸城市的选址与规划需兼顾资源、防御与扩张。优先选择紧邻鱼类、螃蟹等海洋资源的海岸，提升早期食物与金币产出。同时需预留港口、滨海度假区及海洋奇观的建造空间，奇观如摩艾石像、大堡礁等需沿海且多毗邻港口。防御上，海岸城市易遭海上入侵，需搭配城墙与海军单位构建防线，利用海岸线天然屏障减少陆地防守压力。总督优先选择梁，其水产养殖技能可强化海洋资源产出并提升住房，解决海岸城市早期住房不足问题。
海岸城市的玩法适配多种胜利路线，经济上依托港口商路快速积累金币，配合海洋资源实现高产出；科技上通过港口与学院联动提升科研效率；征服路线则依托强大海军抢占制海权，打击敌方沿海城市。宗教可选择海洋之神信条，进一步提升海洋地格产出，城邦优先控制奥克兰与南马都尔，分别获取浅海生产力与海岸文化加成。
